Das Werk des Monats - James Ensor

James Ensor, der Zeichner 
(Ostende, 1860 - 1949) 

Blätter mit Skizzen-Skizzen (Vorder- und Rückseite).
Grauer Bleistift auf Papier, zwischen 1880 und 1900.
Vermächtnis Goebel-Fuerison, 1968 
Sammlung des Musée des Beaux-Arts de Liège (Museum der Schönen Künste Lüttich).
BA.AMC.23a.1968.21325 und BA.AMC.23a.1968.21326

2024 ist das Jahr, in dem der 75. Todestag des in Ostende lebenden Künstlers James Ensor (1860-1949) gefeiert wird. Ensor wird in ganz Belgien in sechs großen Ausstellungen geehrt, darunter auch die Ausstellung im Mu.ZEE in Ostende, die dem Stillleben gewidmet ist und an der das Museum der Schönen Künste in Lüttich mit mehreren Leihgaben teilnimmt.

Neben den berühmten fratzenhaften Masken und Skeletten auf Leinwänden mit kräftigen Farbpasteten hinterließ James Ensor auch Zeugnisse seiner intensiven Tätigkeit als Zeichner, ein weniger bekannter Aspekt seines künstlerischen Lebens.

Mit dreizehn Jahren nahm James Ensor bereits Zeichenunterricht bei zwei lokalen Künstlern, Edouard Dubar (1803-1879) und Michel Van Cuyck (1797-1875). Zu dieser Zeit fertigte er Zeichnungen und Gemälde von Landschaften - See- oder Landschaften - und Studien von Fischern an. 
1877 setzte Ensor seine Ausbildung an der Akademie der Schönen Künste in Brüssel fort. Obwohl er diesen Schritt als wesentlich erachtet, blüht der junge Künstler dort nicht auf. Seine Arbeiten waren unkonventionell und fanden nicht die Zustimmung seiner Lehrer. In dieser Zeit lernte er in Brüssel junge Künstler der belgischen Avantgarde und fortschrittliche Intellektuelle kennen, deren Einfluss ihn ermutigte, einen unakademischen Weg einzuschlagen (1).

1880 kehrte Ensor in seine Heimatstadt zurück, die er nie wieder verlassen sollte. In Ostende richtete er sein Atelier auf dem Dachboden des Gebäudes ein, in dem sich das Souvenirgeschäft seiner Familie befand. Von seiner Dachkammer aus beobachtet er die Szenen des Lebens auf der Straße. Die zwei Seiten seines Skizzenbuchs, die hier gezeigt werden, illustrieren die Anfänge seiner Karriere zwischen 1880 und 1900, als der Künstler in seinen Zwanzigern war. Von der vierten Etage des Hauses Rue Longue 44 aus skizzierte er mit einem schnellen und lebhaften Strich das Aussehen und die Mimik der verkleideten Bürger oder die Silhouetten der arbeitenden (oder ruhenden) Arbeiter. Mit der Spitze seines Bleistifts überträgt er die Atmosphäre und das Gewimmel seiner Stadt am Ende des 19. Jahrhunderts. Die Silhouetten der Figuren, die auf einer Bank sitzen, sich hinter einem Zaun verstecken oder einfach nur mit großen Hüten bekleidet herumlaufen, kündigen eine gewisse Modernität an: Diese Figuren mit ihrem synkopischen und sich wiederholenden Rhythmus lassen bereits eine Scharfsinnigkeit und einen volkstümlich-kaustischen Ton erkennen, den man ihm heute attestiert (2). Die Linienführung der Skizzen ist gleichzeitig flüssig und dicht, um die Präsenz von Schatten und Volumen wiederzugeben. Trotz des energischen und schnellen Strichs sind diese Zeichnungsserien voller Details und bilden die Inspiration für die sozialen Fresken in seinen Stichen und Gemälden. 

Skizzen von Straßenszenen wie diese sind in mehreren belgischen Sammlungen zu finden: Königliches Museum für Schöne Künste in Antwerpen, Königliche Bibliothek von Belgien, Museum für Schöne Künste in Tournai usw. Tatsächlich verkaufte der junge Ensor die Seiten seiner Notizbücher einzeln an den berühmten Brüsseler Mäzen Henri van Cutsem, der zum ersten Sammler von Werken des Künstlers wurde. 

Die beiden Zeichnungen gelangten durch das großzügige Vermächtnis von Goebel-Fuerison in die Sammlungen des Musée des Beaux-Arts in Lüttich. 1968 schenkte der reiche Lütticher Industrielle und Sammler Max Goebel-Fuerison (1886-1968) der Stadt Lüttich eine bemerkenswerte Kunstsammlung, die aus siebenundzwanzig Stücken bestand. James Ensor ist darin mit einer Reihe von Zeichnungen, Radierungen (darunter die berühmte Serie der Sieben Todsünden) und Ölgemälden in schillernden Farben (Langage des fleurs, Lumières effeuillées, die derzeit an das Mu.ZEE ausgeliehen sind) äußerst gut vertreten. Max Goebel-Fuerison interessierte sich vorrangig für die figurative Kunst seines Jahrhunderts und hinterließ auch mehrere Werke von Rik Wouters, Henri Evenepoel, Georges Minne sowie von Liégeois (Albert Lemaître und Edgar Scauflaire), die die kommunalen Sammlungen in Lüttich Anfang der 1970er Jahre erheblich bereicherten. 

Fanny Moens
Konservatorin / Museum der Schönen Künste

 
(1) Xavier Tricot, James Ensor. Chronique de sa vie, Fonds Mercator, 2020. 
(2) Jean-Pierre De Rycke, Ehrenkonservator des Museums für Schöne Künste Tournai, Quand le génie en herbe faisait ses "gammes", in der Einleitung der Pressemappe "L'Autre Ensor. 52 œuvres inédites du Musée des Beaux-Arts de Tournai", Ausstellung vom 24. Januar bis 23. März 2014 im Grand Curtius, Lüttich.